I Pianeti Extrasolari: da pura speculazione a misure sperimentali
Una delle domande fondamentali che l'umanita' si e' posta e' se siamo o meno gli unici esseri presenti nell'Universo. Questa domanda ha sempre affascinato i pensatori e filosofi di ogni tempo, e fino ad ora l'unica risposta, in assenza di prove sperimentali, era basata sulla pura speculazione e l'immaginazione. Dopo la scoperta nel 1995 del primo pianeta al di fuori il sistema solare, il loro e' aumentato vertiginosamente, superando le 3000 unita'. La domanda quindi se siamo o meno soli nell'Universo puo' essere discussa in termini scientifici. Verranno descritte le tecniche di rivelazione dei pianeti extrasolari, come si stia sviluppando nuova strumentazione per la loro rivelazione sia da terra che dallo spazio, e la nuova frontiera: l'invio di nano-satelliti alla volta del pianeta abitabile piu' vicino a noi, Proxima Centauri b, distante 4 anni luce dalla Terra.
Mauro Orlandini, INAF-OAS-BO, Bologna